一般に、借入れや返済など全くしない状態で５年以上が経過している場合には、消滅時効が完成している可能性が高いと考えられます。消滅時効は、簡単に言えば、長期間経過したことによって債権が消えるということです。
もっとも、消滅時効が完成していても、債務者が、債権者に対して、消滅時効を使うことを通知しなければ、書債権は消滅しないこととされています。この消滅時効を使うということの通知を、消滅時効の援用といいます。
消滅時効の援用をする場合には、消滅時効の援用をしたことの証拠を残すため、内容証明郵便を利用するのが一般的です。
もっとも、消滅時効が完成する前に、訴訟が提起されていて、返済を命じる判決がなされている場合には、時効が更新される（リセットされる）ため、消滅時効が完成していると思っていても、完成していないこともあり得ます。
また、消滅時効が完成する前や後に、債務を返済したり、返済を約束するようなことをしていると、消滅時効がリセットされたり、消滅時効を援用することができなくなったりすることもあります。
いずれにしても、まずは、消滅時効の援用をすることをお勧めします。自分ですることが難しいとか、不安を感じるという場合には、弁護士に依頼して、消滅時効の援用をしてもらうのがいいでしょう。
